[한국상인뉴스 편집국] 윤석열 대통령은  27일 오후 서울 동대문디자인플라자에서 열린 ‘양자과학기술 현재와 미래의 대화’에 참석해 세계적인 석학 및 미래세대들과 함께 양자과학기술이 가져올 미래와 우리가 나아갈 길에 대해 논의했다.

대통령은 모두 발언을 통해 “퀀텀 기술은 디지털 기반 사회를 더 발전시키고 경제, 과학, 의료, 보안, 에너지 모든 분야에서 엄청난 혁신을 가져올 것이지만 기회와 도전을 동시에 안겨줄 것”이라고 하면서, “퀀텀 기술은 인류의 자유가 확장되는 방향으로 활용되어야 한다”고 강조했다.

대통령은 또, “세계 곳곳에 흩어져 있는 퀀텀 과학과 기술의 역량이 집중돼서 창의적인 시너지가 나올 수 있도록 퀀텀 연구자들의 플랫폼을 만들겠다”고 밝혔습니다. 아울러, “퀀텀 기술은 국가와 기업들의 연결과 협력을 통해 인류의 자유와 행복, 후생을 확대시킬 것”이라며, “여러분들이 바로 그 주역이고, 꿈과 열정을 갖고 도전해 주길 바란다”고 당부했다.

이어서 대통령은 30대부터 80대까지 다양한 계층으로 구성된 양자 석학들과의 대화를 통해 우리나라 양자과학기술이 나아가야 할 방향을 모색했다.

대통령은 먼저, “양자과학은 한 국가가 단독으로 연구할 수 없고, 많은 국가의 인재들이 서로 협업하여 연구해야 하는데 우리나라에서도 관심 있는 연구자들이 국제사회와 힘을 합치고 연대해서 연구 성과를 내려면 어떻게 하는 것이 효과적일지”에 대해 석학들에게 질문을 했다.

최순원 MIT 교수는 “양자과학기술은 네트워크가 필요하며, 인재 육성을 위해서는 인재 교류가 굉장히 중요하다고 생각한다”고 하면서, “우리 학생들이 장학금 제도나 국가 제도를 통해서 해외에서 공부를 하는 것이 네트워크를 이루고 첨단기술을 배울 수 있는 가장 빠른 길이라고 생각하며, 해외에서도 한국으로 진출하고 싶어하는 연구 그룹이 많기 때문에 이들이 한국에 진출할 수 있게끔 정부에서 제도적인 방안을 마련해 주시면 좋을 것 같다”는 답을 전했다.

함께한 존 마르티니스 U.C. Santa Babara대 교수는 “양자기술시스템 구축은 새로운 스킬(skill)과 사고방식이 필요하다”고 하면서, “양자과학 커뮤니케이션 구축을 위해 물리학자, 수학자, 소프트웨어 엔지니어 등이 필요한데 지금이 이와 같은 팀을 꾸리는 적기이며, 국가적 전략을 갖추어야 한다”고 강조했다.

대통령은 또, “양자과학의 분야가 매우 넓은데 국가가 시간을 갖고 재정적, 전략적으로 계속 투자해야 하는 분야로는 어떤 것들이 있을지”에 관해 석학들에게 질문했다.

마르티니스 교수는 “한국은 첨단과학 분야에서 국제적으로 잘하고 있다”고 평가하면서, “국가 정상 중에서 양자과학에 이렇게 관심이 많은 정상은 처음”이라고 말했습니다. “양자과학의 의미 있는 응용 분야로는 ‘양자 컴퓨터 개발’이 있는데 양자 컴퓨터를 슈퍼컴퓨터처럼 이용한다면 환경, 에너지 등 사회문제를 해결하는 데에 기여할 수 있을 것”이라고 답변했다.

성균관대학교에 재학 중인 김효인 학생은 “양자연구를 시작하는 입장에서 어느 기술이 상용화될지 모르지만 어떤 기술에 집중하면 좋을지”에 관해 질문했다.

이에 대해 최순원 교수는 “양자과학기술은 하드웨어와 소프트웨어가 동시에 개발되어야 하는데, 소프트웨어에서 조금 더 가시적인 성과가 있을 것”이라고 답했다.

찰스 베넷 IBM 연구원은 “어떤 분야가 전망이 좋은지 따지는 것보다는 항상 과학을 생각하고 사랑해야 한다”고 답하면서, “예전에 태풍이 지나간 후 배수관이 넘치는 현상을 보고 탐구를 해 나갔는데, 기초과학의 원리를 실용적인 분야에 적용할 때 특정 분야의 전문성을 갖게 된다”고 말했다.

윤 대통령은 또, “퀀텀 분야에 대해 정부가 상당한 R&D 투자를 해야 하는데 이 투자가 어떠한 방향으로 이루어지는 것이 도움이 될지에 대해 고견을 듣고 싶다”고 질문을 했다.

듀크대학교의 김정상 교수는 “R&D를 선도하기 위해서는 남들이 안 하는 것을 해야 된다”고 하면서, “미국 DARPA(국방고등연구계획국)와 같은 기관들에서 하는 프로젝트는 언뜻 보기에 불가능할 것 같은 질문을 주고 그걸 어떻게 태클(tackle)을 할지 팀을 꾸려서 해보라는 얘기를 하는데 그런 도전적인 과제를 많이 하다 보면 창의적인 일과 새로운 기회를 창출하고 불확실한 미래를 우리가 창조해갈 수 있는 그런 과정이 될 수 있다”고 답변했다.

2022년 노벨 물리학상을 수상한 존 클라우저 교수는 “제가 양자역학을 오랫동안 해 왔지만 아직 잘 모르겠다”고 하면서, “연구를 할 때 ‘기초공부를 잘해야 한다’는 부친의 조언이 큰 도움이 됐다”고 말했습니다. 또, “세상에 빠르게 스마트해지는 방법은 없다”고 전하면서, “기초공부가 탄탄한 교육이 중요하며, 시간이 많이 걸리더라도 교육에 많은 투자를 할 것을 권장한다”고 말했다.

윤 대통령은 클라우저 교수에게 지난해 노벨상 수상의 대상이 된 양자얽힘 실험을 한 것이 몇 년도였는지 물었고, 클라우저 교수는 1969년이라고 답했다.

이에 윤 대통령은 “오늘 ‘과학을 사랑해야 한다’, ‘젊은 시절 늘 고용 불안정성에 시달렸지만, 일생을 걸고 연구한다는 그 자세가 중요하다’는 석학들의 말씀이 우리에게 큰 통찰을 주는 것 같다”고 하면서, “정부에서 과학정책을 운영하는데 있어 오늘 박사님들의 고견을 잘 반영해 미래의 전략 과학기술인 양자역학 분야에 많은 투자를 하겠다”고 밝혔습니다. 아울러, “우리 청년 과학자들도 현실적으로 쉽지 않겠지만 여기에 관심을 많이 가져 달라”고 하면서 “일자리와 고용 불안정성에 시달리지 않도록 정부가 뒷받침을 잘하겠다”고 덧붙였다.

윤 대통령은 석학들과의 대화를 마친 후 행사 참석자들과 함께 2023 퀀텀코리아 행사에 전시되어 있는 양자컴퓨터 모형, 양자센서를 활용한 뇌자도 측정장비 등을 둘러보았다.